Escuche o lea la transcripción parcial a continuación en la que Samit Datta, MD, gastroenterólogo de Skagit Regional Health, habla sobre los exámenes de detección de cáncer de colon, los signos y síntomas comunes del cáncer de colon a los que prestar atención, quiénes deberían hacerse los exámenes, los posibles riesgos y beneficios, y más. Amanda Wilde (Presentadora):Entiendo que el cáncer de colon es uno de los tipos de cáncer más tratables; sin embargo, ¿es igualmente bastante común, verdad?

Dr. Samit Datta: Bien, es más o menos común. El riesgo en la vida de cada persona de los Estados Unidos es de aproximadamente del 4%. Es el tercer tipo de cáncer más común en los hombres y el segundo más común en las mujeres. Y alrededor de más de 50,000 personas mueren cada año por cáncer de colon.

Amanda Wilde (Presentadora):Creo que el cáncer de colon es muy astuto, ya que uno no ve los síntomas hasta que es tarde. ¿En qué etapa del cáncer de colon aparecen los síntomas y cuáles son algunos de esos signos y síntomas comunes?

Dr. Samit Datta: Creo que esa es una representación precisa de que puede ser una enfermedad muy furtiva. Por lo general no se presenta hasta una etapa tardía. Y generalmente alrededor de la etapa III o IV es cuando el cáncer adquiere suficiente fuerza como para provocar síntomas. Antes de eso, por lo general no causa ninguna obstrucción ni nada similar. De modo que los síntomas pueden llegar a ser bastante poco específicos. A medida que avanza hacia esas etapas posteriores, es posible que las personas sientan dolor abdominal. Pueden notar que están más constipadas, que las cosas no están funcionando como deben. El sangrado rectal es un signo común que tiende a producirse más en las etapas avanzadas del cáncer, ya que se inflama la pared del colon para justamente causar esos síntomas. Sin embargo, hasta ese momento, es posible que las personas no hayan notado que lo padecen en absoluto.

Amanda Wilde (Presentadora): Entonces ya ha respondido la pregunta sobre por qué es importante hacerse los exámenes de detección de cáncer de colon. ¿Quiénes deberían hacerse los exámenes y en qué momento de su vida deberían hacérselos? ¿Después de una determinada edad?

Dr. Samit Datta: Absolutamente. Entonces, todos deberían someterse a pruebas de detección de cáncer de colon. La edad en que las personas comienzan a realizarse las colonoscopías varía con base en múltiples factores. Si no existe un riesgo elevado de tener cáncer de colon, sobre lo cual hablaremos, la mayoría de las personas pueden empezar a realizarse las colonoscopías a los 45 años. Si hubo cáncer de colon en la familia, por lo general en un pariente de primer grado como la mamá o el papá, entonces recomendamos que en realidad empiecen a realizarse las colonoscopías a los 40 años.

También existen algunos síndromes genéticos que aumentan el riesgo de sufrir cáncer de colon. Y esos son un poco más específicos para las personas si están presentes y tienen un cronograma totalmente distinto, pero esas son las categorías principales para quienes tienen que hacerse los exámenes.

Hable con su proveedor de atención médica para saber más sobre los exámenes de detección de cáncer de colon.