El Centro de cuidados oncológicos brinda atención médica compasiva a miembros de nuestras comunidades que padecen de cáncer, pero el nivel de preocupación de nuestros pacientes no se detiene en su salud física.

Hay desafíos conocidos al recibir cuidados oncológicos: los efectos físicos de recibir radiación y quimioterapia, el costo financiero, por no hablar de la preocupación de la longevidad y esperanza de sanar. Sin embargo, un desafío adicional que no se tiene en cuenta es el transporte: asegurarse de que el paciente pueda llegar a sus citas, especialmente si no viven cerca.

Peter Wold, MSW, LACSW, OSW-C es el gerente de acreditación y servicios de apoyo para pacientes oncológicos en el Centro de cuidados oncológicos de Skagit Regional Health. Es consciente de los problemas de transporte que varios de nuestros pacientes afrontan y ha trabajado por años en mejorar esta parte de recibir tratamiento.

"Por años, antes del COVID-19, la American Cancer Society (ACS) ofreció un programa de conducción voluntaria que le proporcionaba viajes a pacientes con citas a oncología", dice Wold. "Por año, tuvimos 850-900 viajes provistos a pacientes sin costo alguno".

Estos viajes a sus citas terminaron durante la pandemia, y en su lugar la American Cancer Society creó subvenciones de transporte para ayudar con la necesidad de un transporte que continúe, a pesar del COVID-19.

Wold primero oyó de la subvención en 2021, presentó una solicitud, y recibió $5,000 por ese año. Esos fondos se usaron en los primeros seis meses. Debido a la rapidez con la que se usaron los fondos, la American Cancer Society motivó a Wold a que envíe otra solicitud en 2022.

"Presenté la solicitud por $10,000, pidiendo el mayor monto debido a los desafíos de nuestra vasta zona geográfica de actividad que afrontan los pacientes", dice Wold. El 7 de septiembre de 2022, Wold recibió la noticia de que Skagit Regional Health obtuvo los $10,000.

Estas subvenciones de transporte brindan asistencia para pacientes oncológicos donde el transporte se identificó como una berrara para su atención. Los fondos se pueden usar para taxis médicos, taxis regulares, pasaje de autobús, tarifa de ferry, tarjetas para combustible o pasajes en tren, según las necesidades y ubicaciones específicas de los pacientes así como la ubicación del tratamiento requerido.

"La American Cancer Society reconoció nuestra gran área de geográfica única de pacientes, el alto costo de transporte y cómo se ha convertido el transporte en una barrera persistente con el tiempo para nuestra población de pacientes", dice Wold.

Algunos pacientes oncológicos de Skagit Regional Health tienen una barrera especialmente única para la atención relacionada al transporte, ya que reciben cuidados oncológicos en un condado diferente de donde residen.

Para los pacientes que reciben atención en el condado donde viven, se encuentra disponible la asistencia de transporte puerta a puerta a través del servicio de autobús comunitario local del paciente. Entre los ejemplos locales se encuentran: Dial-A-Ride (Skagit Transit), DART (Community Transit of Snohomish/Island County) o PARATRANSIT (Whatcom Transit Authority). Sin embargo, estos programas no pueden cruzar las líneas del condado. Para los pacientes de Skagit Regional Health que reciben sus cuidados oncológicos médicos en Smokey Point (condado de Snohomish) que han sido derivados para recibir terapia de radiación diaria en el Centro de cuidados oncológicos de SRH en Mount Vernon (condado de Skagit), no se encuentra disponible la asistencia de transporte local.

La subvención de transporte de la American Cancer Society reduce la brecha con la asistencia de transporte, y ahora, los pacientes de Smokey Point y Arlington que reciben terapia en Mount Vernon están exentos de los costos de las barreras de transporte para continuar con sus cuidados.

"Un viaje de ida y vuelta para los pacientes en el área de Arlington hacia Mount Vernon costaba aproximadamente $250-$300; este costo era casi el mismo para nuestros pacientes de Camano Island o Whidbey Island", dice Wold. "El costo era carísimo para los pacientes, no estaba cubierto por su seguro médico, por lo que los viajes estaban asegurados por los fondos de las subvenciones de transporte de la ACS, para prevenir cualquier interrupción en su cuidado".

Cuando los pacientes se benefician de este tipo de asistencia, Skagit Regional Health puede continuar con su asociación con ellos a medida que atraviesas su viaje de cuidados oncológicos.

"SRH se beneficia de los pacientes manteniendo una relación activa en su cuidado y evita las "faltas" a las citas", dice Wold. Wold continuó diciendo que tener los fondos disponibles para abordar esta barrera específica "comunica a nuestros pacientes y comunidades a los que estamos comprometidos para asegurar que los pacientes reciban la atención que necesitan, y estamos dispuestos a seguir los recursos y ayuda en su nombre".

Ocuparse del apoyo y las barreras que nuestros pacientes pueden enfrentar a medida que reciben tratamiento es una de las razones por las que Skagit Regional Helth es conocido por sus cuidados oncológicos compasivos.

"Pudimos apoyar a un paciente que era básicamente indigente, tenía un vehículo que no funcionaba y una enfermedad especial luego de su presentación", dijo Wold. "Pudimos ayudarle con asistencia de transporte a Smokey Point y Mount Vernon durante los componentes críticos de su tratamiento".

Esta subvención no es el alcance total de la relación de SRH con la American Cancer Society. Wold agregó que durante nuestra larga relación establecida con ellos, su gerente sénior de Cancer Support Strategic Partnerships participa trimestralmente en las reuniones de Comité de cáncer de Skagit Regional Health para discutir los recursos actuales disponible de forma local para los pacientes oncológicos.

El personal y los proveedores del Centro de cuidados oncológicos de SRH brindan cuidados compasivos, ayudando a pacientes a acceder a su atención sin barreras en toda su extensión posible. Ahora, con fondos para reducir las barreras de transporte, se siente más cerca de casa que nunca.

Haga clic aquí para obtener más información sobre los cuidados oncológicos con Skagit Regional Health o llame al 360-814-2146.