A partir del 1 de abril de 2023, la Unidad de cuidados intensivos neonatales Nivel II de Skagit Valley Hospital atiende a bebés a partir de 33 semanas de gestación. El alcance de la asistencia era previamente 34 semanas de gestación. Se trata de un logro que lleva 12 años gestándose.

El equipo de cuidados intensivos neonatales empezó a hablar de ampliar su ámbito de atención cuando el servicio de hospitalistas pediátricos para pacientes ingresados 24/7 empezó a funcionar en 2011 como parte de un programa de asociación con el Seattle Children's. Contar con la presencia de un pediatra en el hospital en todo momento significa partos y reanimaciones más seguros, lo que permite al equipo vigilar y controlar a los bebés mientras atraviesan las difíciles transiciones del parto. Este fue el primer paso necesario para empezar a trabajar en la ampliación del ámbito de atención.

Desde entonces, el equipo ha ido haciendo los cambios necesarios en sus servicios de guardería para prepararse para atender a los bebés nacidos con 33 semanas. Entre los cambios más notables cabe citar la incorporación de asistencia respiratoria no invasiva (oxígeno por cánula nasal de alto flujo y CPAP nasal), el apoyo y las rondas de telemedicina neonatal, la contratación de más enfermeras para trabajar específicamente en la Unidad de cuidados intensivos neonatales y una sólida formación de enfermería.

"Nos encanta la idea de que podamos mantener a más familias cerca de sus bebés prematuros mientras se recuperan y crecen. Nuestro equipo disfruta de cuidar a nuestros pacientes de neonatología y estamos comprometidos con el concepto de brindar una atención de calidad, cerca de casa", dijo la Dr. Jenny Taylor, codirectora médica de Medicina Hospitalaria Pediátrica del SVH. "Aunque ha llevado tiempo, hemos sido pacientes. Es importante hacerlo bien y hemos esperado a que todo el hospital esté listo. Creemos que ahora es el momento".

Este nuevo ámbito de atención supondrá grandes cambios para las mujeres que den a luz y a sus familias en el Centro de Maternidad Familiar de SVH. Las madres que acuden al centro de maternidad con trabajo de parto prematuro podrán dar a luz aquí si es necesario. Esto significa que menos madres tendrán que ser trasladadas a otros hospitales por parto prematuro y menos bebés tendrán que ser trasladados. El nuevo ámbito también permite al equipo de cuidados intensivos neonatales atender a los recién nacidos en estado crítico sin necesidad de trasladarlos a una UCI de nivel superior. Estos cambios permitirán ofrecer una atención de calidad, cerca de casa, lo que reducirá el estrés tanto de los bebés como de sus familias.

La Unidad de cuidados intensivos neonatales no termina aquí. Una vez logrado esto, el equipo trabaja para alcanzar un nuevo objetivo: atender a bebés a partir de 32 semanas de gestación. "Nuestro plan es bajar a 33 semanas y tener éxito con este cambio antes de añadir el grupo final de pacientes que, según el estado de Washington, deben estar en una sala de neonatos de nivel II", dijo el Dr. Taylor. "Nuestro plazo preliminar es de 18-24 meses a partir de ahora. Esto dependerá del número de bebés de 33 semanas de gestación que podamos atender en los próximos meses".