El centro de atención para pacientes terminales ofrece servicios de atención médica a personas con una enfermedad terminal. Las personas en la etapa terminal de la demencia pueden beneficiarse de los servicios del centro de atención para pacientes terminales. A veces los síntomas de dolor y/o agitación pueden ser mal interpretados como comportamiento por demencia. El equipo del centro de atención para pacientes terminales está capacitado para abordar estos síntomas de una forma que brinda una mejor calidad de vida y garantiza un mayor nivel de comodidad

Puede ser desafiante decidir cuándo es el mejor momento de considerar un centro de atención para pacientes terminales para alguien con demencia. Algunas de las pautas que los profesionales usan para evaluar su pertinencia son:

• Reducción del habla: cuando hablan, ¿usan una oración completa o solo algunas palabras? A medida que avanza la demencia, los pacientes usarán menos palabras y a menudo no verbales.
• Infecciones frecuentes: los pacientes con etapas terminales de demencia a veces tienen frecuentes infecciones en el tracto urinario, episodios de neumonía, sepsis, etc.
• Reducción en la actividad y función: es posible que no puedan mantenerse sentados en una posición erguida sin ayuda. Tendrán más dificultades al caminar por su cuenta. Al sentarse en una silla, es posible que se resbalen o caigan con frecuencia. Tienen dificultad para vestirse o desvestirse solos. A medida que la afección progresa, usualmente los pacientes pierden la capacidad de sonreír.
• Pérdida de peso sin intención: a menuda la pérdida de apetito va de la mano con la demencia, así como los desafíos con tragar e incluso masticar. Es posible que rechacen la comida y la bebida. Pueden esconder la comida. Esto sucede cuando mastican y depositan los restos en la mejilla en lugar de tragar. Pueden atragantarse o toser cuando comen o beben.
• Mayor visitas/hospitalizaciones a la sala de emergencias: si una persona fue hospitalizada una vez el año pasado, y este año fue ingresada varias veces, por ejemplo, puede ser una señal para ingresarla a un centro de atención para pacientes terminales.
• Otras afecciones: es posible que los cambios que ocurren al mismo tiempo que otro diagnóstico también cumplan con los criterios. Entre ellos son insuficiencia cardíaca congestiva, enfermedad pulmonar obstructiva crónica, accidente cerebrovascular, diabetes, etc., o si un paciente tiene el nivel de albúmina en la sangre menor a 2.5 g/dL.

Al considerar estos factores, es importante recordar que una persona no muestra todas estas afecciones para cumplir con los criterios de un centro de atención para pacientes terminales. Sin embargo, si se observa que una persona tiene una combinación, se recomienda comunicarse con el centro de atención para pacientes terminales..