Gracias al Skagit Wellness Advisory Team (SWAT), equipo de bienestar de los empleados de Skagit Regional Health, casi 80 miembros del personal de SRH y proveedores se unieron en una orientación y tuvieron la oportunidad de jugar pickleball en el Skagit Valley College Pickleball Pavilion el domingo, 13 de agosto. Para muchos, era la primera vez que probaban el juego. Los participantes recibieron una paleta y una pelota de pickleball, además de una camiseta de SWAT de marca, aperitivos y agua embotellada (¡un elemento clave en un día de más de 80 grados!). Los jugadores representaban a una amplia variedad de departamentos, desde partos y codificación hasta estrategia y marketing.

Cuatro jugadores experimentados y miembros de Skagit Valley Pickleball impartieron instrucciones sobre seguridad, reglas, puntuación y demostraron saques, varios estilos de golpes y voleas. Luego, en grupos de cuatro, todos se soltaron para probar suerte en el juego que está arrasando en popularidad en todo el país. En ese momento, este grupo se convirtió oficialmente en "picklers", el término con el que se conoce a los que juegan a este juego.El pickleball se inventó en 1965 por unos vecinos de la isla de Bainbridge, entre ellos el fallecido diputado Joel Pritchard, que intentaban encontrar actividades para sus hijos. Bajaron una red de bádminton al nivel del suelo en una pista de asfalto existente, crearon algunas reglas y crearon lo que ha llegado a ser un juego muy social. El juego se introdujo comercialmente a principios de los años 1970 y para 1990 ya se jugaba en los 50 estados. La participación en el juego se ha disparado en los últimos años, con una estimación de 9 millones de personas jugando en 2023, frente a 4.8 millones en 2022. Algunos torneos de pickleball se televisan y en noviembre se celebrará un campeonato nacional.

Además del Skagit Valley College, hay canchas de pickleball en muchas comunidades locales, como en Hillcrest Park en Mount Vernon, Clearidge Park en Anacortes, Heritage Park en Stanwood, Warm Beach y múltiples lugares en Arlington, Bellingham y Marysville.

Con el éxito de este primer evento de pickleball, SWAT ya está trabajando para organizar otra oportunidad para los empleados este otoño.