Noviembre es el mes de Concientización sobre el Cáncer de Pulmón, y los exámenes de detección con tomografía computada de baja dosis en pulmón permiten detectar los síntomas de cáncer de pulmón en una etapa temprana.

El cáncer de pulmón sigue siendo la principal causa de muerte relacionada con el cáncer en los Estados Unidos. La detección temprana es una estrategia de eficacia comprobada para reducir la mortalidad específica por cáncer de pulmón. La prueba de detección por tomografía computarizada de dosis baja puede detectar nódulos en el pulmón con mayor precisión que una radiografía de pecho y mantiene una exposición a la radiación relativamente baja. Si se detectan nódulos, se hacen recomendaciones para otros procedimientos.

"En la mayoría de los casos, el cáncer de pulmón no presenta síntomas hasta que la enfermedad está muy avanzada", afirma el cirujano torácico Richard Leone, MD, PhD, FACS. "La tomografía computarizada es la mejor manera de detectar el cáncer de pulmón en etapa temprana, cuando aún se puede tratar. Las tomografías más nuevas son fantásticas para encontrar nódulos pequeños".

El examen de detección con tomografía computada de baja dosis, disponible en Skagit Valley Hospital y en Cascade Valley Hospital, ahora está cubierto por Medicare para los pacientes de alto riesgo de entre 55 y 77 años.

La National Comprehensive Cancer Network recomienda que los adultos sanos con riesgo alto de cáncer de pulmón hablen con su médico de cabecera acerca de un examen de detección con tomografía computada de baja dosis.

¿Quiénes deberían hacerse el examen?

• ¿Es usted fumador o ex fumador y tiene entre 55 y 74 años?
• En promedio, ¿fumaba un paquete por día durante 30 años o dos paquetes por día durante 15 años?
• ¿Dejó de fumar hace menos de 15 años?
• ¿Ha pasado más de un año desde su última tomografía computada?

¿Cómo funciona el estudio?

El paciente se recuesta sobre el tomógrafo y debe entrar y salir del tomógrafo varias veces. El estudio demora aproximadamente 30 segundos. No se requiere preparación especial ni contraste.

"Es tan importante que las personas conozcan los exámenes de detección con tomografía computada", dijo Robin Schultz, a quien le diagnosticaron un problema en el pulmón que no era cáncer pero que necesitó cirugía, tras hacerse una tomografía en la primavera pasada. "Es muy rápido y sencillo".

Si necesita más información o una derivación para una tomografía computada de baja dosis, hable con su médico de cabecera.