El proveedor recibe capacitación especial para identificar a los niños con riesgo alto. 

La proveedora de medicina familiar Ashleigh Adkins, DNP-FNP, ARNP ha estado observando muy de cerca cómo aumentan los casos de autismo infantil en todo el mundo. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, ahora el autismo afecta a uno de cada 44 niños en los Estados Unidos, lo que destaca la necesidad de realizar diagnósticos y pruebas de detección tempranos. 

"Estos números están aumentando a un ritmo muy rápido", comentó Adkins. "Pienso que es por eso que vemos a los proveedores cada vez más en sintonía al momento de diagnosticar, o al menos de poder reconocer, a los niños con alto riesgo de autismo".

En 2020, Adkins completó la especialización en autismo y obtuvo el Certificado de Especialista en Autismo del Children´s Center of Excellence Autism de Seattle, que les permite a los proveedores diagnosticar autismo en pacientes pediátricos. La capacitación se centra en las últimas investigaciones en evaluación, tratamiento y cuidado de pacientes con autismo.

El trastorno del espectro autista se refiere a un rango de condiciones, caracterizado por comportamientos repetitivos y problemas de habilidades sociales, comunicación no verbal y del habla. "El autismo es una discapacidad que algunos niños desarrollan que genera dificultades sociales, de comunicación y de comportamiento importantes", manifestó Adkins, resaltando la gran importancia de un diagnóstico y pruebas de detección tempranos.

A menudo son los padres los primeros en notar los signos de autismo en sus niños, expresó Adkins. La prueba de detección en la atención primaria implica una evaluación denominada Lista de Chequeo Modificada para Autismo en Niños Pequeños (M-CHAT), que se realiza a los 18 y 24 meses. Una vez que se identifica a un niño con alto riesgo de autismo, el médico de cabecera puede derivarlo a un especialista.

Adkins comentó que disfruta realizar el seguimiento a los pacientes con autismo y a su familia para apoyarlos en su trayecto.

"Es realmente difícil para los padres cuando reciben este primer diagnóstico de su hijo. Es por eso que me encanta atender a los niños con autismo y a sus familias, porque sé que puede ser difícil transitar este nuevo mundo", comentó Adkins. "El autismo parece tener su propio club especial, si lo quieren llamar así. Y una vez que estás en el club, se abre ese mundo totalmente nuevo y ahí en realidad conoces cuán especiales son los niños con autismo".

Adkins también puede colaborar con los patólogos del habla y del lenguaje en el Programa de Terapia Infantil de Skagit Regional Health para dar un diagnóstico más completo del trastorno de espectro autista mediante observaciones y una terapia basada en el juego.

"Me gusta comunicarme con los padres, poder compartir con ellos, evaluar las características especiales que tiene su hijo y ayudarlos a recorrer este difícil diagnóstico", expresó Adkins.

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