Los trabajadores sociales desempeñan un papel importante a la hora de ayudar a los pacientes y sus familias. Enfrentar una enfermedad que limita la vida suele implicar mucho estrés y necesidades muy complejas. Los trabajadores sociales son expertos en estos temas y pueden ayudar a los pacientes y a sus seres queridos a adaptarse, afrontar y prepararse para lo que vendrá.

Planificar el proceso por delante

Hay muchas decisiones que tomar en este momento de la vida de las personas. El miembro del equipo más adecuado para ayudar con estas decisiones es el trabajador social del centro de atención para pacientes terminales. Pueden responder preguntas, brindar información sobre los recursos disponibles y ayudar a las personas a completar trámites importantes sobre el final de la vida, como directivas anticipadas y formularios de órdenes del médico para el tratamiento de soporte vital (POLST, por sus siglas en inglés).

Hablar sobre este tipo de decisiones con un trabajador social puede brindar consuelo y claridad sobre las decisiones que se toman y ayudar a los pacientes a decidir cómo quieren vivir su vida en la etapa final. El trabajador social actúa como defensor y ayuda a garantizar que se cumplan los deseos y objetivos de atención al final de la vida de las personas.

Ofrecer apoyo emocional

Los trabajadores sociales son uno de los dos tipos de consejeros disponibles para los pacientes terminales y sus seres queridos. Las personas suelen experimentar emociones complejas durante la etapa final de la vida. Los trabajadores sociales son una presencia compasiva para el paciente y sus seres queridos. Puede resultar muy útil que un trabajador social escuche y valide lo que alguien está pasando.

También pueden ayudar a las personas a afrontar la tristeza o el duelo al ofrecerles información sobre qué esperar al final de la vida. Las personas a menudo se sienten impotentes y experimentan emociones fuertes cuando no comprenden lo que está sucediendo o lo que pasará a continuación. El trabajador social puede ofrecer estrategias y recursos para ayudar. 

Conectarse con recursos de la comunidad

Al enfrentarse a una enfermedad que limita la vida, no es raro que las personas necesiten algún tipo de apoyo adicional. Una función importante del trabajador social de cuidados paliativos es ayudar a los pacientes, sus seres queridos y su círculo de apoyo a conocer y conectarse con los recursos de la comunidad. Esto podría incluir:

• Determinar la elegibilidad para recibir asistencia financiera y de otro tipo.
• Ayudar a solicitar beneficios, incluidos Medicaid o beneficios para veteranos.
• Proporcionar información y referencias sobre la ayuda de cuidados en el hogar.
• Coordinar la ubicación en un centro de atención o cuidados de relevo.
  

En Hospice of the Northwest, los trabajadores sociales son vitales para brindar la más alta calidad de atención posible. Caminan junto a nuestros pacientes y sus círculos de apoyo durante toda la etapa final de la vida. Al atender sus necesidades emocionales, sociales y prácticas, los trabajadores sociales permiten a nuestros pacientes vivir cada día al máximo, con compasión y dignidad.