¿Por qué es tan importante la prueba de detección de cáncer de próstata?

El cáncer de próstata es el cáncer más común y la segunda principal causa de muerte relacionada con cáncer en hombres, en Estados Unidos. Por lo general, se presenta en hombres de 60 años o más, pero puede aparecer a cualquier edad. Entre el 20 % y el 50 % de los hombres de 50 años o más pueden tener cáncer de próstata. 

¿Cuáles son los síntomas más comunes del cáncer de próstata?

La prueba de detección de cáncer de próstata es particularmente importante, porque los síntomas no suelen aparecer hasta las etapas más avanzadas. En etapas tempranas, los síntomas pueden ser poco específicos o incluso inexistentes. A medida que la enfermedad avanza, las personas pueden experimentar dolor de huesos o sangre en la orina. Puede bloquear el sistema urinario y los riñones.  

¿Quiénes deben someterse al examen?

Con base en las recomendaciones de la American Cancer Society, el estudio de referencia para la detección de cáncer de próstata incluye hablar con su proveedor de atención médica para determinar su nivel de riesgo.

Los hombres de entre 50 y 70 años deben someterse a pruebas de detección de cáncer de próstata. Si una persona tiene una predisposición al cáncer de próstata, como antecedentes familiares directos (padre, hermano, hijo), la edad del examen disminuye a 40-45 años.

"Y, en hombres que se someten regularmente a exámenes de próstata, por lo general, a través de su médico de cabecera, se detecta que alrededor del 90 % del cáncer de próstata está circunscrito al órgano al momento del diagnóstico, y por eso el proceso de detección es tan importante", asegura el Dr. Kyle Schuyler, urólogo en Skagit Regional Health.

¿Qué tipos de exámenes existen?

Hay dos formas de determinar si un hombre tiene cáncer de próstata:

1. Antígeno prostático específico (PSA): análisis de sangre para determinar si está presente un nivel más alto del normal de este antígeno.
   
   
2. Examen rectal digital (DRE, por sus siglas en inglés): examen físico a través del recto para evaluar el tamaño de la glándula prostática.

Si alguno de estos exámenes de detección tiene resultados anormales, es necesario realizar más pruebas para llegar a un diagnóstico preciso de cáncer de próstata y monitorear el tratamiento. Por lo general, una biopsia de aguja por aspiración es el método utilizado para diagnosticar el cáncer de próstata.

Próximos pasos.

Según la American Cancer Society, "las pruebas de detección aumentan la probabilidad de detectar en forma temprana ciertos tipos de cáncer, cuando hay mayor probabilidad de tratarlos con éxito".

Comuníquese con su médico de cabecera o urólogo para programar su prueba de detección hoy mismo.