Patti Brettell, MD, neuróloga y directora médica del programa de accidentes cerebrovasculares de Skagit Regional Health y Jay Biessel , DO,  del Departamento de Emergencias y experto en accidentes cerebrovasculares de Skagit Regional Health, analizan los accidentes cerebrovasculares, los signos y síntomas, lo que debe hacer si ocurre un accidente cerebrovascular y más.

A muchos de nosotros le sería complicado decir que no conocen a nadie que haya sufrido un accidente cerebrovascular. Esta afección médica es increíblemente común entre los estadounidenses con casi 800,000 accidentes cerebrovasculares en Estados Unidos cada año. Para poner en perspectiva: cada 40 segundos, un estadounidense tiene un accidente cerebrovascular. Cada 3.5 minutos, una persona muere.

Por eso es importante conocer las señales de un accidente cerebrovascular. Los accidentes cerebrovasculares pueden ser debilitantes, pero no tienen que serlo si ocurre una intervención temprana.

Reconocimiento de las señales de un accidente cerebrovascular

Una estrategia popular y efectiva para promover la concientización sobre los accidentes cerebrovasculares ha sido a través del acrónimo en inglés BE FAST. Es una forma fácil de recordar las señales y los síntomas de un potencial accidente cerebrovascular.

• B (problemas de equilibrio)
• E (cambio o dificultades en los ojos/visión)
• F (caída facial)
• A (sensibilidad o debilidad en el brazo)
• S (habla, problemas para formar oraciones/hablar)
• T (el tiempo es lo más importante, ya que las células cerebrales ya están muriendo)

Si se presenta alguno de estos síntomas, es momento de llamar o enviar un mensaje de texto al 9-1-1 de inmediato. No intente ir al hospital por su cuenta. Hay muchas medidas que el equipo de respuesta a incidentes puede tomar para mitigar los efectos de un accidente cerebrovascular y preparar a los médicos para su llegada al departamento de emergencia.

"Hay muchas cosas que hacen antes de llegar al departamento de emergencia que realmente ayuda a mi evaluación y administración; cosas que usted no puede hacer en un vehículo privado mientras conduce al departamento de emergencia. Esto incluye controlar el nivel de azúcar en sangre y la presión arterial, evaluar y documentar sus síntomas en ese primer momento. Son muy importante, dice el Dr. Jay Biessel, profesional del departamento de emergencia y experto en accidentes cerebrovasculares en Skagit Regional Health.

¿Qué sucede después de un accidente cerebrovascular?

Luego de llegar al departamento de emergencia, una de las primeras acciones es realizar una rápida evaluación neurológica, tomar los signos vitales y acudir al departamento de diagnóstico por imágenes para hacerse una tomografía computarizada del cerebro del paciente. Es importante diferenciar un accidente isquémico y un accidente hemorrágico. El plan de tratamiento y administración es diferente para cada uno, pero ambos requieren intervención a tiempo.

En le caso de los accidentes cerebrovasculares hemorrágicos, es importante detener el sangrado y controlar la presión arterial del paciente. La Dra. Biessel se pone en contacto con un neurólogo para determinar los pasos a seguir.

Los accidentes cerebrovasculares isquémicos son más comunes, y representan alrededor del 87% de los casos de accidentes cerebrovasculares. En este tipo de accidente cerebrovascular hay un bloqueo debido a un coágulo, que se puede resolver con un medicamento "trombolítico". Sin embargo, es necesario identificar el accidente cerebrovascular y administrar el medicamento dentro de las primeras cuatro horas del evento. Por lo que en cuanto el reloj comienza a correr, cada minuto cuenta.

"Es muy importante ir al hospital lo antes posible porque estos medicamentos funcionan mejor y abren los vasos sanguíneos sin complicaciones si se administran apenas comienzan los síntomas. Mientras más rápido llegue, mejor funcionan los medicamentos", explica la Dra. Patti Brettell, directora médica del programa de accidentes cerebrovasculares de Skagit Regional Health. "También tenemos la oportunidad con nuestro socio de accidentes cerebrovasculares, Swedish Providence en Seattle. Mientras más rápido llegue a nuestro centro, más rápido podemos organizar su traslado si tiene una gran obstrucción en los vasos sanguíneos que podría solucionarse allí".

En algunos casos, y en centros especializados en accidentes cerebrovasculares de alto nivel, las personas pueden esperar un poco más de tiempo hasta que se hace una intervención. "No quiero que nadie sienta que solo porque sus síntomas se encuentran fuera del plazo de las cuatro horas y media, no hay nada que se pueda hacer", agrega la Dra. Biessel.

Tácticas para prevenir un accidente cerebrovascular

La información es una parte integral de la concientización sobre los accidentes cerebrovasculares. Esto incluye diversas medidas preventivas. Por ejemplo, controlar la presión arterial, comer saludable, realizar ejercicio físico regularmente, no fumar, como también monitorear el corazón cuando sea necesario. Al implementar estas medidas, y mantenerse informado, las investigaciones indican que el 82-90% de los accidentes cerebrovasculares se pueden prevenir.

"Son medidas simples. Simples, pero difíciles para nosotros de hacer de vez en cuando. En especial, las mujeres no tienen una buen guía sobre la prevención de los accidentes cerebrovasculares ni qué hacer al respecto", comenta la Dra. Brettell. "Las mujeres no se colocan en primer lugar. Creo que sabemos cuando algo no está bien con nuestro cuerpo y necesitamos contárselo a alguien y hacer algo al respecto.

De nuevo, si ocurre un accidente cerebrovascular, el tiempo es lo importante. "Podemos potencialmente hacer algo con el accidente cerebrovascular y darlo vuelta. Obviamente, los medicamentos y la intervención no son las únicas soluciones. No funcionan en todas las personas, pero es algo", asegura la Dra. Biessell "Y realmente hay un beneficio y una oportunidad de supervivencia y una vuelta al inicio".

Haga clic aquí para obtener más información sobre el programa de telemedicina para accidentes cerebrovasculares de Skagit Regional Health.