Educación y recursos sobre diagnóstico por imágenes y radiología

Para ayudar a nuestros pacientes a entender mejor los servicios de diagnóstico por imágenes que ofrecemos, proporcionamos información acerca de los diferentes tipos de exámenes y pruebas que realizamos en Skagit Regional Health. Hemos incluido información sobre cuándo y por qué suelen realizarse estos exámenes de diagnóstico por imágenes y qué supone cada uno de ellos. Consulte a su médico de cabecera o especialista para obtener más información sobre los procedimientos de exámenes y pruebas de diagnóstico por imágenes.

Tomografía computarizada (TC) o tomografía axial computada (CAT, en inglés)

La tomografía computarizada (TC), comúnmente llamada CAT, analiza cada "porción" fina del cuerpo a través de un tubo giratorio que emite rayos X. Produce imágenes tridimensionales de las estructuras del organismo, incluidos sus órganos y huesos, y permite estudiar el torso, el abdomen, la pelvis, la cabeza, los brazos, las piernas, los senos nasales y los vasos sanguíneos. También se puede usar para biopsias, para detectar cálculos renales, tumores o apendicitis.

Los pacientes se recuestan en una cama o plataforma que se mueve lentamente a lo largo de una estructura tubular. Aunque es una estructura cerrada, no hay ninguna parte que entre en contacto con usted durante el examen. Por lo general las tomografías computarizadas son tolerables para los pacientes con claustrofobia. En algunos casos es posible que deba beber o que le inyecten un líquido de contraste para que el técnico pueda buscar mejor su afección.

Algunas tomografías llevan solo segundos, mientras que otras pueden demorar hasta 20 minutos. Su proveedor o técnico en TC podrá darle información más específica.

Examen de densidad ósea por absorciometría con rayos X de energía dual o densitometría ósea (DEXA)

La absorciometría con rayos X de energía dual o densitometría ósea (DEXA) es un tipo de radiografía de avanzada que se usa para medir la pérdida de masa ósea. Se realiza con el paciente recostado en una mesa acolchada mientras un brazo mecánico va pasando por encima de su cuerpo. Por lo general el examen dura menos de 20 minutos.

Siga las instrucciones de su médico para prepararse para la prueba. Por lo general le pedirán que suspenda su tratamiento con suplementos de calcio, si es que toma, 24 horas antes de la prueba. También sugerimos que lleve ropa cómoda, sin cierres ni botones de metal, para poder permanecer vestido/a durante el examen.

Imagen por resonancia magnética (MRI)

Las imágenes por resonancia magnética o MRI se usan para examinar diferentes tipos de tejido blando, por ejemplo el del cerebro, el corazón o el abdomen, además de los sistemas vascular y esquelético. La MRI permite obtener algunas de las vistas más detalladas del organismo disponibles en la actualidad. Por este motivo, se utiliza para detectar enfermedades cardíacas, infartos, cáncer, infarto cerebral, enfermedades vasculares, esclerosis múltiple, tumores, infecciones y lesiones deportivas.

En lugar de rayos X, para las MRI se usan campos magnéticos, ondas de radio y un procesamiento informático complejo para producir las imágenes. Por eso se revisa cuidadosamente a los pacientes para saber si tienen algún objeto metálico antes de ingresar a la sala. No es seguro someterse a una MRI para los pacientes con marcapasos, clips de aneurismas y otros implantes, excepto que dichos implantes sean compatibles con la MRI.

Le pedirán que se recueste de espaldas sobre una mesa y que no se mueva. Le colocarán una bobina en el área a evaluar. El técnico certificado se retirará de la sala durante el examen y se comunicará con usted a través de un intercomunicador. Luego la mesa comenzará a moverse a través del cilindro y un imán potente para tomar imágenes de la parte de su cuerpo que corresponda.

La máquina de MRI puede ser muy ruidosa, por lo que se suelen ofrecer tapones para los oídos a los pacientes. Por lo general se completa en unos 20 minutos.

Mamografías

Las imágenes de mamografía se usan para realizar mamogramas, que utilizan un sistema de rayos X a bajas dosis para examinar las mamas. Los mamogramas permiten detectar el cáncer de mama hasta dos años antes de que un paciente o proveedor pueda palpar algún abultamiento. La detección temprana del cáncer de mama está vinculado a mejores resultados, por lo que hacerse una mamografía al año es fundamental para las mujeres mayores de 40 años.

El día del examen no debe usar desodorante, talco ni loción en las axilas ni sobre sus mamas. Antes del examen le pedirán que se quite todas las joyas y la ropa por encima de la cintura, y le entregarán una bata médica para que use, que se abre en el frente. Todas las imágenes de mamografías se analizan a través de un sistema de detección asistido por computadora (CAD) que complementa los hallazgos del radiólogo. El análisis de CAD mejora la detección de cánceres en los primeros estadios en un 20 por ciento.

En el Pabellón de Diagnóstico por Imágenes de Skagit y en el departamento de Diagnóstico por Imágenes de Cascade Valley Hospital se realizan mamografías 3D.

Medicina nuclear

La medicina nuclear es una tecnología de diagnóstico por imágenes segura e indolora. Esta tecnología de avanzada supone el uso de pequeñas cantidades de material radiactivo formulado especialmente para esta aplicación en pruebas diagnósticas. Permite a los proveedores identificar y evaluar problemas médicos con base en cómo funcionan las diferentes partes del cuerpo. En el caso de muchos estudios, hay una demora entre el momento que recibe el material radiactivo y la toma de la imagen. En estos casos, es posible que el paciente pueda retirarse y volver para el momento de la toma de la imagen.

La medicina nuclear su usa para detectar y determinar el nivel de gravedad de una enfermedad, infección o lesión. Por ejemplo:

• Suelen usarse exámenes óseos para monitorear y conocer el estadio en casos de cáncer de próstata y mama. Estos exámenes también se pueden usar para monitorear zonas de inflamación, infección y dolor.
• Los exámenes cardíacos se usan para evaluar la función cardíaca y son un medio no invasivo de detectar bloqueos en las arterias coronarias. Ayuda a predecir el riesgo de un paciente de sufrir un infarto.
• Los exámenes de pulmón permiten analizar la función pulmonar e identificar embolias y bloqueos en los pulmones.
• Los exámenes de vesícula biliar se usan para detectar la colecistitis.
• Los exámenes de riñón permiten ver la función renal y detectar hipertensión renovascular.

Le aplicarán una cantidad segura del material radiactivo por vía intravenosa y luego le pedirán que se recueste sobre una mesa. La cámara se mueve alrededor de la mesa. En Skagit Regional Health tenemos cámaras con software y hardware que reducen el tiempo que demora en generarse la imagen y de exposición a la radiación. La medicina nuclear toma imágenes de las funciones reales del organismo, así que los tiempos de los exámenes varían según el estudio que vaya a hacerse.

Tomografía computarizada por emisión de positrones y tomografía computarizada (TEP-TC)

La TEP-TC es un examen de diagnóstico por imágenes de avanzada que permite obtener imágenes que no se pueden lograr con ninguna otra prueba. De este modo, los proveedores pueden diagnosticar e identificar enfermedades con mayor precisión. Una TEP-TC combina información sobre cómo está funcionando su organismo con información sobre su aspecto. Por eso esta prueba es más conveniente para los pacientes, porque permite obtener la máxima información posible al proveedor y así ahorrar tiempo y dinero en diagnóstico y tratamiento.

Este tipo de estudio se usa principalmente en oncología, para diagnosticar o determinar con precisión el estadio de un cáncer, buscar recurrencia de tumores o monitorear la terapia para el cáncer. También se puede usar para determinar qué combinación de cirugía, terapia de radiación o quimioterapia tiene mayor probabilidad de éxito para el tratamiento de la enfermedad. La TEP también se usa comúnmente en el diagnóstico de problemas neurológicos.

Le pedirán que no coma ni beba nada entre cuatro y seis horas antes del examen. Esta tecnología de avanzada supone el uso de pequeñas cantidades de material radiactivo formulado especialmente para esta aplicación en pruebas diagnósticas. Se fabrica específicamente para usted por lo que, si por algún motivo no puede llegar a la hora programada del examen, es importante que notifique al centro al menos un día antes del examen.

Después de beber el compuesto, deberá esperar unos 60 minutos para que tenga tiempo de distribuirse por todo su organismo y que este lo procese. Durante el examen se recostará sobre una mesa de escaneo que se mueve a través del escáner para detectar y registrar señales de los marcadores. La parte de TC lleva menos de dos minutos, y la TEP puede llevar hasta 30.

Ecografía

La ecografía es un estudio en el que se utilizan ondas sonoras de alta frecuencia y sus ecos para generar una imagen bidimensional de los tejidos blandos del organismo. Se usa para ver y diagnosticar afecciones en órganos como el hígado y el bazo, las arterias, las venas, las piernas, los brazos y el cuello, y para orientar biopsias con aguja. Las ecografías permiten medir el flujo sanguíneo en los riñones y también que los médicos vean si hay cálculos renales. También es una prueba muy frecuente en mujeres embarazadas para evaluar el tamaño, desarrollo y posición del bebé.

Según el nivel de detalle necesario, una ecografía puede llevar cinco minutos o más de una hora. Antes de comenzar con la ecografía, le aplicarán un gel para ayudar a que el sensor se mueva más fácilmente sobre su piel. En algunos casos el sensor se inserta dentro de su cuerpo. Si es necesario algún tipo de preparación, el médico le dará las instrucciones correspondientes.

Rayos X

Los rayos X son estudios en los que se usan ondas electromagnéticas de alta energía para producir imágenes fijas de huesos y articulaciones, para ayudar a diagnosticar fracturas o anomalías. Cuando se usan junto con un fluoroscopio, los proveedores pueden seguir el movimiento del medio de contraste a través de las articulaciones y los órganos.

Cuando se haga un estudio de rayos X, le pedirán que se quede quieto y mantenga la respiración mientras toman la imagen. La duración de la prueba depende del procedimiento realizado, la fluoroscopia lleva más tiempo. Para algunos exámenes, como los del sistema gastrointestinal, le pedirán que no consuma alimentos ni bebidas por un tiempo antes del examen. Antes de someterse a los rayos X informe al técnico si existe la posibilidad de que esté embarazada.

Para obtener más información acerca de los servicios de diagnóstico por imágenes y radiología de Skagit Regional Health

Si tiene preguntas acerca de nuestros servicios de diagnóstico por imágenes o desea obtener más información, contacte a un integrante de nuestro equipo en cualquiera de los centros de Skagit Regional Health llamando al 360 428-2168.